Como se desprende del cuadro resumen, la investigación social en sus distintas modalidades es un eje articulador del currículo de la CTS- SO-UCR, que organiza el acercamiento a grupos, organizaciones sociales e instituciones estatales y no gubernamentales, o sea, a la realidad concreta, al ejercicio profesional real y potencial de los y las trabajadoras sociales.
El análisis hecho en este trabajo se centra en el cuarto y quinto año de la formación académica profesional, pues considera, como objeto de reflexión, las prácticas institucionales y gerenciales realizadas en esos niveles de la carrera.
Con las prácticas de cuarto año de la carrera de Trabajo Social de la Sede de Occidente, se ha incorporado la modalidad de investigación evaluativa en las instituciones, lo que constituye un aporte significativo al examen crítico de los alcances de las acciones profesionales desplegadas por las y los trabajadores sociales, según lo constatan las sesiones de devolución de resultados cada fin de ciclo lectivo anual3. Una de las docentes de la carrera se refiere a las prácticas objeto de análisis:
Una aspecto que caracteriza los proyectos de investigación evaluativa es que estos no necesariamente responden a una necesidad o interés de intervención de la práctica pre-profesional, sino que responde a demandas e intereses de investigación evaluativa de las y los profesionales o de los mismos ámbitos institucionales… Aportan insumos para legitimar, respaldar o mejorar los programas, proyectos y servicios sociales, así como permite la creación de nuevas políticas y programas institucionales. (Quesada, Ana Cristina;.2010: s.p).
Cuatro años de estudios (ocho ciclos lectivos) conducen a la obtención del primer título de grado: Bachillerato en Trabajo Social. El siguiente grado es la Licenciatura en Trabajo Social, el cual se obtiene después de un año adicional de estudios (dos ciclos lectivos) y la elaboración de los trabajos finales de graduación (tesis, seminarios o proyectos de graduación).
3 La autora fue profesora supervisora de práctica institucional durante varios años y le ha dado seguimiento al tema mediante el intercambio del equipo docente de la carrera de Trabajo Social en la SO-UCR.
Sin embargo, el intercambio y el diálogo academia e instituciones en torno a las investigaciones de interés conjunto, no están consolidados como aspiraciones compartidas. Se presentan dilemas, como los que aquí plantea la autora mencionada:
Las investigaciones evaluativas han permitido que los y las estudiantes de Trabajo Social no solo se limiten a hacer acciones de intervención, sino que ejerzan otras funciones que permitan trascender su práctica profesional en los centros de práctica institucional. Cabe rescatar que esta acción no ha sido fácilmente reconocida por las o los profesionales y las jefaturas de los centros de práctica institucional, porque a pesar de que demandan los proyectos de investigación evaluativa, tienden a privilegiar o valorar más las acciones de intervención que de investigación. Ha sido una lucha constante que ha tenido que plantear el equipo de docentes de la Carrera en todas las prácticas institucionales. (Quesada, Ana Cristina;2010: s.p).
En el último nivel de la carrera, licenciatura, las propuestas de trabajos finales de graduación responden a intereses académicos estudiantiles, muchos de los cuales se consultan con profesionales en ejercicio. Entre ellos hay áreas temáticas relacionadas con problemas y necesidades sociales de las poblaciones sujeto y con las políticas sociales correspondientes; también, temas relacionados con la constitución del Trabajo Social en tiempos contemporáneos, con sus dilemas y desafíos. Esta estrategia enlaza academia y práctica profesional, altamente valorada por algunas profesionales en virtud de la ausencia de investigaciones de carácter científico en el espacio institucional del Trabajo Social.
la incipiente investigación en algunas instituciones de desarrollo social
Al culminar la formación profesional muchas estudiantes podrían estar convencidas de la significación profesional que tiene la investigación social (como parte del quehacer en las Ciencias Sociales), sin embargo, no existe la certeza de que sigan
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Hospital san juan de dios ejemplo de investigaciones realizadas por las profesionales de trabajo social, 2008
Fuente: Consulta realizada a la Msc. Ana Josefina Güell, jefa del Servicio de Trabajo Social, Hospital San Juan de Dios, Caja Costarricense de Seguro Social, octubre de 2008. |
realizándola durante su ejercicio profesional. ¿Por qué se presenta esa dicotomía entre la academia y las instituciones? En el siguiente apartado se tratará de responder esta interrogante con base en algunas experiencias y reflexiones sobre el tema.
En términos generales, la investigación no es una función profesional incorporada a la práctica profesional, es accesoria; aunque tampoco se descarta. Su mayor fuerza reside en la modalidad instrumental de aplicación de diagnósticos e informes sociales.
No obstante, la situación podría estar cambiando, como lo evidencian experiencias específicas de las que se ha tenido información en la CTS-SO - UCR:
Esos acercamientos a las instituciones donde operan oficinas de Trabajo Social, como es el caso de los Servicios de Trabajo Social de la Caja Costarricense de Seguro Social (encargada de la prestación de los seguros sociales de enfermedad, maternidad y pensiones subvencionadas para los sectores de la población adulta mayor, así como de la atención a la niñez y adolescencia y a mujeres expuestas a situaciones de violencia intrafamiliar) evidencian que en tiempos recientes se ha venido fortaleciendo el componente investigativo en las acciones profesionales institucionales, mediante la sistematizaciones y la realización de diagnósticos situacionales, más allá de lo establecido en la normativa técnica vigente[3].
En otras instituciones, como las del sector de defensa de los derechos de la niñez y la adolescencia, de los derechos de personas con discapacidad y de la población privada de libertad, las investigaciones evaluativas llevadas a cabo por las estudiantes de cuarto año de la CTS-SO-UCR han abierto la puerta a la reflexión sobre la pertinencia y viabilidad del desarrollo de investigaciones que respondan directamente a las necesidades de una práctica que no solo trascienda lo técnico operativo (aplicación de métodos y técnicas) sino que, además, genere conocimientos científicos que nutran la producción de nuevas estrategias de acción ante la población usuaria.
Retomando la afirmación antes expuesta, en el sentido de que la función de investigación es accesoria en gran parte de las instituciones públicas de desarrollo social surge la pregunta: ¿a qué responde esta situación? Este es un hecho ya conocido y planteado en América Latina, según lo indican autoras como A. Clemente (2002) en Argentina[4] y, en términos generales, Vélez:
La investigación como proceso sistemático de producción de conocimiento no ha constituido el núcleo fundante de la profesión, como subsidiaria de la práctica ella ha estado ligada a finalidades operativas - búsqueda de respuestas concretas para el desarrollo de la acción - propias del ejercicio profesional. (Vélez, Olga Lucia; 2008:37)
Con base en la reflexión sobre la experiencia docente, la autora plantea dos posibles hipótesis que sustentan tal afirmación:
• La conceptualización del Trabajo Social como una profesión “práctica”, que no llega a ser una disciplina científica. Si se considera que los trabajadores y las trabajadoras sociales son profesionales del hacer y no del qué, por qué y para qué, difícilmente se van a plantear los desafíos de la investigación científica.
• El predominio de personas de género femenino en el Trabajo Social implica, en la práctica, condicionantes socio culturales. En el tercer milenio se ha planteado esta situación en América Latina[5] como lo evidencian las palabras de unas colegas argentinas:
• Esta profesión ejercida mayoritariamente por mujeres presenta las características que se creen propias del mundo femenino, donde prima más un hacer práctico, respuestas inmediatas frente al dolor humano, valores como el compromiso , la solidaridad, la entrega al otro. Si bien aparecen esfuerzos por imprimir a las prácticas profesionales una lógica de mayor racionalidad, aún no logran producir los efectos esperados. (Genolet, Alicia y otras; 2005: 200).
Esas dos hipótesis esclarecen el carácter subordinado del Trabajo Social como profesión, que comparten otras ocupaciones como la enfermería y la educación. El hecho de que sean concebidas como profesiones prácticas, y también ejercidas mayoritariamente por mujeres, influye en su falta de autonomía en la construcción del campo profesional. La carencia de autonomía se manifiesta en las dificultades que se enfrentan en la búsqueda de poder y en el posicionamiento como profesión con dominios intelectuales, entre ellos la función de investigación. Se conciben entonces como “semiprofesiones”, esto es, ocupaciones que no han completado su proceso de profesionalización, por tanto requieren de la supervisión de una profesión con carácter superior. (Aquín, Nora; 2008:12)
Una aclaración necesaria es que las hipótesis se plantean principalmente para el Trabajo Social como profesión, no para su carácter de disciplina científica de las Ciencias Sociales.
¿Por qué y para qué investigar en trabajo social?
Desde la práctica docente, se concibe el Trabajo Social no solo como una profesión, sino como una disciplina en construcción dentro de las Ciencias Sociales. Si se concibe como una disciplina científica, el ejercicio profesional supone la investigación como parte de la intervención social.
El Trabajo Social puede aportar a la teoría específica disciplinaria y a las Ciencias Sociales en general. Entonces, el papel de la formación académica es fundamental para que se asuma la función de investigación como eje transversal del plan de estudios y como fundamento de la práctica profesional.
Parece primordial este supuesto: la práctica profesional debe ser trascendida, con pensamiento crítico y capacidad de propuesta y contrapropuesta frente a la realidad social en la que se actúa profesionalmente, y como parte del ejercicio de la ciudadanía. Resulta claro que la investigación es una herramienta intelectual que permite lograr ese propósito.
Trascender la práctica implica tener claros los fundamentos ontológicos y epistemológicos que la guían. Por formar parte de las Ciencias Sociales, y de la misma manera en que lo hace cualquier profesional de esta área del conocimiento, es necesario definir las premisas de investigación y de actuación profesional. Es decir, se requiere construir respuestas, con base en las distintas matrices teóricas de las Ciencias Sociales (positivismo-funcionalismo- estructural funcionalismo), y los paradigmas investigativos: el paradigma interpretativo (fenomenología, hermenéutica crítica y otras modalidades, construccionismo), y el paradigma socio crítico. (Sandín, Maria Paz (2003): capítulo I).
Los distintos paradigmas orientan la aproximación a la realidad, pero como algunos de ellos son opuestos, surgen diferencias ontológicas y epistemológicas como las siguientes:
a) Investigar procesos locales, institucionales o sectoriales, para fundamentar cambios en los programas y proyectos (énfasis técnico, de sustento reformista).
b) Investigar para descubrir situaciones que po-tencien la constitución de sujetos sociales capaces de transformar su realidad particular e insertarse en procesos locales, regionales y globales, en alianza con profesionales que asuman el papel de intelectuales orgánicos (énfasis transformador)[6].
c) Investigar para adaptar a las personas y a los gru-pos a los sistemas establecidos (en el nivel global, regional, local y sectorial (énfasis conservador).
Esas diferencias no son formales, se fundamentan en los distintos proyectos ético políticos con los que cada colega, trabajador o trabajadora social, orienta su práctica. Es importante recordar con Montaño (2003) una síntesis de los distintos proyectos ético políticos societarios que influyen en el quehacer de estos profesionales, específicamente en sus valores y principios:
Un proyecto neoliberal, que en el actual contexto de crisis pretende desmontar los derechos laborales, políticos y sociales conquistados históricamente por los trabajadores y que afectan los pequeños y medianos capitales; un proyecto reformista, que inspirado en la social democracia y el keynesianismo pretende mantener algún grado de desarrollo de los derechos civiles, políticos, sociales y laborales y un proyecto revolucionario de inspiración marxista, que busca una nueva sociedad regida por el trabajo emancipado. (Montaño, Carlos;2003: 28-29)
La práctica profesional centrada en la dimensión técnica operativa no logra vislumbrar el horizonte ético político que condiciona su quehacer. De allí la importancia de develar, mediante la investigación, la finalidad o propósito de las funciones y estrategias de acción. Más que un desafío individual, colocar la singularidad de la práctica profesional en la perspectiva del proyecto ético político, es un reto para los espacios colectivos. Espacios colectivos que podrían enfrentar contradicciones cuando la práctica requiera la asunción de posiciones derivadas de concepciones e interpretaciones disímiles de la realidad (particular y general) en que se trabaja.
En la actualidad se asumen posiciones neoliberales cuando se avalan acríticamente las políticas sociales compensatorias de la desigualdad e inequidad económicas y socio culturales que, revestidas de eficacia y eficiencia en los programas, restringen derechos ciudadanos a sectores sociales antes cubiertos por políticas universales. Lo mismo ocurre cuando se acepta pasivamente la contracción de las condiciones laborales de las y los profesionales que ejecutan tales programas.
En contraste, la aspiración de un proyecto ético político reformista y transformador supone asociarse a colectivos en los que la investigación o, al menos, la interpretación de la coyuntura y de las contradicciones estructurales permitan comprender y explicar los determinantes de las situaciones que limitan la capacidad de respuesta de la práctica profesional frente a las demandas de las poblaciones sujeto de los programas sociales, o cuando se siguen estrategias dirigidas a crear condiciones subjetivas para responder a contextos violatorios de los derechos laborales de las y los profesionales. En ese sentido, conviene resaltar el paso de lo individual a lo colectivo, supuesto básico de los proyectos ético políticos cuestionadores del “status quo” instaurado en tiempos neoliberales: “La intervención profesional es una actividad que permite que al realizar la dimensión ético política en lo cotidiano profesional, el asistente social supere su individualidad para reproducirse como ser social perteneciente al género humano, logrado como resultado de su propio trabajo, sea cual sea”- (Guerra, Yolanda; 2008: 348).
Asimismo, los abordajes metodológicos instrumentales podrían evidenciar diferencias que exigirán claridad para distinguir perspectivas que se puedan complementar, como en el caso de posiciones heterodoxas o, por el contrario, para optar por posiciones congruentes con los paradigmas que se escojan en la investigación y la actuación profesional[7].
Conclusiones
En nuestro criterio el carácter académico político de la investigación permite alcanzar propósitos trascendentales para fundamentar cambios en los programas y proyectos de carácter público, así como para descubrir situaciones que potencien la constitución de sujetos sociales capaces de transformar su realidad particular e insertarse en procesos sociales locales, regionales, nacionales e internacionales.
Las universidades pueden cumplir un importante papel si promueven estos procesos. Considerando la autonomía relativa que han conquistado las universidades públicas durante la última mitad del SXX, las experiencias de la formación profesional indican que ha sido posible impulsar estrategias de acercamiento entre instituciones ejecutoras de las políticas sociales y unidades formadoras de trabajadoras y trabajadores sociales, como sucede con la carrera de Trabajo Social de la Sede de Occidente de la Universidad de Costa Rica. Ciertamente ese camino no está exento de contradicciones y dilemas, derivadas de proyectos ético políticos y perspectivas teóricas en pugna. No obstante, si se logran convergencias básicas en torno a la lectura e interpretación de la realidad, desde los encuentros que genera la dimensión técnico operativa, la investigación puede develar realidades pertinentes para coadyuvar en procesos de cambio y transformación social. Esos procesos deben ser liderados por los sujetos sociales que constituyen las poblaciones meta de los programas sociales.
Asumir esos retos no solo será importante para el posicionamiento disciplinario del Trabajo Social en las Ciencias Sociales, sino que tiene una dimensión ético política que podría ser pertinente para esclarecer estrategias organizativas de gremios y asociaciones profesionales ante contextos neoliberales y neo autoritarios. Contextos que, al mismo tiempo, invitan a la generación de alternativas de resistencia desde los y las trabajadoras sociales, en tanto logren auto representarse como sujetos sociales organizados como categoría profesional.
En otras palabras, estimamos que fortalecer la organización gremial con el fin de impulsar la investigación vinculada a la práctica profesional es una estrategia que potenciará su capacidad de lucha por el logro de políticas públicas inclusivas y solidarias y, a la vez, por .mejores condiciones laborales.
Al respecto, nuestros desafíos no pueden continuar siendo pensados bajo la óptica de la exclusividad profesional, Es preciso articular nuestra reflexión y nuestra práctica con otras categorías profesionales, conocer sus estrategias, establecer alianzas, crear vínculos. No somos los únicos profesionales que se confrontan con la cuestión de la concretización de derechos…, en suma, es preciso salir de nuestro nicho profesional… (Netto, José Pablo; 2009:26)
Se demuestra así la importancia de la construcción de estrategias organizativas gremiales e intergremiales porque pueden converger con movimientos sociales representativos de los intereses de las poblaciones usuarias de los programas sociales donde se realiza la práctica profesional.
Estos son desafíos derivados de un diálogo entre profesionales que laboran en la academia y en las instituciones, que se acercan ante la certeza de resistir y proponer conjuntamente estrategias sociales y políticas, en contextos adversos para los derechos sociales y laborales, no solo de las poblaciones usuarias de los servicios, sino de los y las trabajadoras sociales.
Bibliografía
1. Aquín, Nora. (2008). “Reflexiones contemporáneas asociadas con la identidad y especificidad profesional”. En Memorias Primer Seminario Internacional Intervención en Trabajo Social: Perspectivas contemporáneas. Medellín (Colombia): Universidad de Antioquia, 20 y 21 de noviembre.
2. Clemente, Adriana.(2002). “Notas sobre investigación, formación y práctica profesional”. En: Netto, José Paulo y otros. Nuevos escenarios y práctica profesional. Una mirada crítica desde el Trabajo Social. Buenos Aires: Espacio Editorial.
3. Genolet, Alicia y otras. (2005) La profesión de Trabajo Social. ¿cosa de mujeres?. Buenos Aires: Espacio Editorial.
4. Guerra,Yolanda. (2008).”Dimensiónético política en la in-tervención profesional”. En Memorias Primer Seminario Internacional Intervención en Trabajo Social: Perspectivas contemporáneas. Medellín (Colombia): Universidad de Antioquia, 20 y 21 de noviembre.
5. Montaño, Carlos.(2003).“Hacia la construcción del proyecto ético político profesional critico”. En: Borgianni, Elisabete, Guerra, Yolanda y Montaño, Carlos (orgs.). Servicio Social Crítico. Sao Paulo: Editora Cortez.
6. Netto, José Paulo. (2009). “La concretización de los derechos en tiempos de barbarie”. En Borgianni, Elisabete y Montaño, Carlos. Coyuntura actual latinoamericana y mundial: tendencias y movimientos. Sao Paulo: Editora Cortez.
7. Quesada Monge,Ana Cristina. (2010). “La formación profe-sional y la generación de conocimiento en Trabajo Social: su punto de encuentro en los procesos de investigación. Ponencia al V Congreso Nacional y VIII Nacional de Trabajo Social. San José, Costa Rica 29 , 30 de setiembre y 1 de octubre.
8. Valles, Miguel (1997). Técnicas cualitativas de investigación social. Reflexión metodológica y práctica profesional. Madrid; Editorial Síntesis: capítulos 1 y 2.
9. Vélez, Olga Lucía.(2008). “Apuntes sobre la metodología y la investigación en Trabajo Social hoy”. En Memorias Primer Seminario Internacional Intervención en Trabajo Social: Perspectivas contemporáneas. Medellín (Colombia): Universidad de Antioquía, 20 y 21 de noviembre.
10. Sandín Esteban, María Paz. (2003). Investigación cualitativa en Educación. Fundamentos y tradiciones. Madrid: Editorial Mc Graw Hill Interamericana de España.